大豆屬于需水較多的旱作物，對土壤水分的要求比較嚴格，土壤水分充足與否，對大豆各生育階段的發育及產量形成，都有較大的影響。大豆各生育期的土壤水分需求如下：
播種～出苗期：為了使大豆種子萌發和出苗良好，需要創造適宜的溫度、水分和通氣環境。大豆發芽需要吸收相當于本身重量120%～140%的水分。吉林省農科院室內盆栽試驗表明，土壤濕度相當于田間持水量75%～95%時，出苗率最高。土壤濕度低于田間持水量的70%，出苗率降低，低于田間持水量的60%則嚴重缺苗。黑龍江省依蘭縣試驗站，通過田間試驗得出，土壤濕度為田間持水量的60.1%時，出苗率僅為77%，土壤濕度相當于田間持水量的79.7%時，出苗率可達94%。上述試驗均表明，大豆種子萌發，土壤濕度相當于田間持水量80%左右時出苗率最高。但土壤濕度過大時，出苗率反而降低。大豆出苗后，幼苗較耐旱，土壤水分可稍低些，宜控制在田間持水量的60%～70%。
出苗～分枝期：出苗到分枝出現叫幼苗期，田間分枝數達50%為分枝期。這期間根系比地上部分生長快，根系發達，莖桿粗壯，節間短，葉片肥厚，比較耐旱。根據黑龍江省依蘭縣春大豆試驗資料，土壤濕度占田間持水量63%時，不影響小苗發育。如果土壤濕度低于田間持水量的60%時，對幼苗生長有影響。在這一階段，為使根系向土壤深層發展，土壤水分適宜時才有利于壯桿蹲苗。土壤濕度若超過田間持水量的75%,會導致大豆根系沿地表層發展，不利于大豆生長后期的管理。夏大豆此時期若遇多雨年份，更應注意控制土壤水分，防止爛根病發生。因此，土壤濕度應在田間持水量的60%～75%。
分枝～花期：從花芽開始分化到花開放稱為花芽分化期?；ㄝ嘣霈F是大豆植株由營養生長進入生殖生長的形態學標志，需水量逐漸加大，應及時供應養分和水分，以促進根系和莖葉正常生長。從各地春、夏大豆灌溉試驗成果得出：在這時期土壤濕度低于田間持水量的65%時，影響開花；土壤濕度低于田間持水量的60%時，大豆生長受到抑制，落花率明顯增加。試驗表明，土壤濕度每下降田間持水量的1%，落花率增加0.6%～0.8%。鐵嶺市龍山灌溉試驗站的試驗表明，土壤濕度控制下限不應低于田間持水量的70%。以土壤濕度相當于田間持水量的60%為對照，土壤濕度為田間持水量70%時增產27.8%，占田間持水量75%時增產14.8%。因此，土壤濕度應占田間持水量的70%～80%為宜。當土壤濕度達到田間持水量的84.7%時，則易出現爛根，下部葉片發黃，底花脫落，故此期間土壤水分不應超過田間持水量的84%為好。
花期～鼓粒期：開花株數達10%時的日期為始花期，從始花到終花為開花期，從幼莢出現到拉板完成為結莢期。由于大豆開花與結莢是并進的，因此又可將這兩個時期通稱開花結莢期。此期植株生長發育最旺盛，干物質積累也最多，在莖葉迅速增長的同時，株體內貯藏的營養物質和新同化的光合產物大量地向花莢積聚，此期乃是決定花莢數的關鍵期。這期間大豆需水量加大，日需水強度達到頂峰。吉林省農科院在田測試驗表明：當開花～鼓粒期平均土壤濕度為田間持水量的73%以上時，產量最高，落花最少，結莢數也最高。黑龍江依蘭縣試驗站五年試驗的結果：土壤濕度在田間持水量75%～80%時，能促進早開花，多開花，少落花，多結莢。遼寧省鐵嶺市灌溉資料證明，花莢期土壤濕度控制在田間持水量75%以上時，較土壤濕度占田間持水量65%時大豆增產24%。因此，對于春大豆來說，此期土壤濕度應在75%～85%為宜。對于夏大豆來說，其作物需水狀況與春大豆基本相同。由于花莢期一般處在8月，此期降雨較多，遇到降雨偏多的年份，土壤濕度過大，豆苗易于徒長。安徽省水科所根據試驗成果提出，夏大豆花莢期最優土壤濕度，在計劃濕潤層（0～40厘米）應保持在田間持水量的70%～75%為好，以保證土壤有良好的透氣性。
